ఫోన్ టాపింగ్ కేసు.. హైకోర్టులో కేంద్రం కౌంటర్ దాఖలు

బీఆర్‌ఎస్ ప్రభుత్వ హయాంలో వివిధ రాజకీయ నేతలు, న్యాయమూర్తుల ఫోన్ ట్యాపింగ్‌కు సంబంధించి తమ వద్ద సమాచారం లేదని కేంద్ర ప్రభుత్వం తెలంగాణ హైకోర్టుకు నివేదించింది. ఈ అంశానికి సంబంధించి రాష్ట్ర ప్రభుత్వం తమ మార్గదర్శకత్వం లేదా అనుమతిని కోరలేదని కేంద్ర ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. కొన్ని ప్రత్యేక పరిస్థితుల్లో ఫోన్‌ ట్యాపింగ్‌ చేయడానికి కేంద్ర, రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలకు ప్రత్యేక అధికారం ఉందని తెలిపింది.

రాష్ట్ర ప్రభుత్వాల పరిధిలో చేపట్టే ట్యాపింగ్‌కు తమ అనుమతి అవసరంలేదంది. ఫోన్‌ ట్యాపింగ్‌ అంశంపై ప్రధాన న్యాయమూర్తి జస్టిస్‌ ఆలోక్‌ అరాధే, జస్టిస్‌ టి.వినోద్‌కుమార్‌లతో కూడిన ధర్మాసనం మంగళవారం మరోసారి విచారణ చేపట్టింది. కేంద్రం తరఫున అదనపు సొలిసిటర్‌ జనరల్‌ నరసింహశర్మ వాదనలు వినిపిస్తూ కౌంటరు దాఖలు చేసినట్లు తెలిపారు. కేంద్రం తన నివేదికలో పేర్కొన్న అంశాలేంటంటే.. ఫోన్ టాపింగ్ ఎందుకు చేయాల్సి వచ్చిందో కారణాలు చూపించాల్సి ఉంటుంది.

ఫోన్ టాపింగ్ చేయడానికి కారణాలు చూపిస్తూ కేంద్ర రాష్ట్ర ప్రభుత్వాలు రివ్యూ కమిటీల ముందు పెట్టాల్సి ఉంటుంది. ఫోన్ టాపింగ్ చేయడానికి రివ్యూ కమిటీ ఆమోదిస్తే 60 రోజుల వరకు అనుమతి ఉంటుంది. గరిష్టంగా 180 రోజుల వరకు పొడిగించుకోవచ్చని కేంద్రం తన నివేదికలో తెలిపింది. అటు అనుమతి లేకుండానే రాజ్యాంగ పదవుల్లో ఉన్న అత్యున్నత స్థాయి అధికారులు, నేతల ఫోన్లు ట్యాపింగ్‌ చేశారని రాష్ట్ర ప్రభుత్వం దాఖలు చేసిన కౌంటర్‌లో పేర్కొంది.

1951 ఇండియన్ టెలిగ్రాఫ్ రూల్స్, 1951లోని సబ్-రూల్ 419A (18) ప్రకారం, సంబంధిత సమర్థ అధికారం, అధీకృత భద్రత, చట్టాన్ని అమలు చేసే ఏజెన్సీలు భవిష్యత్తులో క్రియాత్మక ప్రయోజనాల కోసం ప్రతి ఆరు నెలలకు ఒకసారి ట్యాపింగ్‌ తాలూకూ రికార్డులను ఆరు నెలల్లో ధ్వంసం చేయవచ్చు.

“హై కోర్ట్ జడ్జి మొబైల్ ట్యాప్ చేయబడింది: మాజీ ఎఎస్‌పి” అనే శీర్షికతో డెక్కన్ క్రానికల్ కథనం ఆధారంగా ప్రారంభించిన స్వయంచాలక రిట్ పిటిషన్‌కు ప్రతిస్పందనగా కేంద్ర హోం మంత్రిత్వ శాఖ అండర్ సెక్రటరీ నూతన్ కుమారి హైకోర్టుకు కౌంటర్ సమర్పించారు.

కోర్టు ఆదేశాలను అనుసరించి, భారత టెలిగ్రాఫ్ చట్టం ప్రకారం తమ ఉద్యోగుల చర్యలకు సర్వీస్ ప్రొవైడర్లు బాధ్యత వహిస్తారని పేర్కొంటూ మంత్రిత్వ శాఖ సమగ్ర కౌంటర్‌ను అందించింది. అనధికారిక అంతరాయాలు వంటి ఉల్లంఘనలు జరిగితే, సర్వీస్ ప్రొవైడర్లు చట్టంలోని సెక్షన్లు 20, 20-A, 23, 24లో పేర్కొన్న విధంగా వారి లైసెన్స్‌లను సస్పెండ్ చేయడం లేదా రద్దు చేయడం వంటి జరిమానాలను ఎదుర్కోవచ్చు.

కౌంటర్ అఫిడవిట్‌లో 2023 టెలికమ్యూనికేషన్ చట్టం గురించి కూడా ప్రస్తావించబడింది. ఇందులో సెక్షన్ 20(2)(ఎ) ప్రకారం చట్టబద్ధమైన అంతరాయానికి సంబంధించిన నిబంధనలు ఉన్నాయి.

అయితే, ఈ సెక్షన్‌కి సంబంధించిన నిబంధనలను ఇంకా రూపొందిస్తున్నారు. జూన్ 21, 2024న రూపొందించబడిన టెలికమ్యూనికేషన్ చట్టం, 2023లోని సెక్షన్ 61 ప్రకారం, ఈ నియమాలు ఖరారు అయ్యే వరకు, ఇండియన్ టెలిగ్రాఫ్ రూల్స్, 1951లోని ప్రస్తుత నిబంధనలు అమలులో ఉంటాయి.

అదనంగా, టెలికమ్యూనికేషన్‌లకు అనధికారిక యాక్సెస్ లేదా అంతరాయం కలిగిస్తే టెలికమ్యూనికేషన్ చట్టంలోని సెక్షన్ 42(2) ప్రకారం మూడు సంవత్సరాల వరకు జైలు శిక్ష, రూ. 2 కోట్ల వరకు జరిమానా లేదా రెండూ కూడా తీవ్రమైన జరిమానాలకు దారితీయవచ్చని అఫిడవిట్ హైలైట్ చేసింది.